Blue Monday und der Saisonal Abhängigen Depression

Der Blue Monday wird von vielen als der traurigste oder deprimierendste Tag des Jahres angesehen. Dieser Tag ist im Kalender auf den dritten Montag im Januar festgelegt, zu einer Zeit, in der viele Menschen unter der saisonal abhängigen Depression (SAD) leiden. In der Farbpsychologie wird dieser Tag mit der Farbe Blau assoziiert, die für Passivität, Traurigkeit, Pessimismus oder Apathie steht (1), daher der Name dieses Tages.

Aber woher kommt dieser Ausdruck und was ist daran wahr? 

Der Ursprung dieses Ausdrucks geht auf das Jahr 2005 zurück und wurde erstmals von dem Motivationsexperten Cliff Arnall verwendet, der auch eine mathematische Formel vorschlug, um zu zeigen, warum der dritte Montag des Jahres der traurigste Tag ist. Diese Formel wurde Jahre später geändert und lautet nun wie folgt:

• W bezieht sich auf das Wetter,
• D bezieht sich auf Schulden,
• d auf das monatliche Gehalt,
• T bezieht sich auf die Zeit seit dem Ende des Weihnachtsfestes,
• Q die Zeit, die seit einem erfolglosen Versuch vergangen ist, einen bestimmten Zweck zu erfüllen,
• M zum Grad der Motivation, und
• Na für die Notwendigkeit, etwas zu tun.

In keinem Fall wurde angegeben, wie diese Variablen zu messen sind, nicht einmal die konkretesten, wie die Zeit seit Weihnachten, das Gehalt oder die Schulden, geschweige denn die abstrakteren, wie der Grad der Motivation oder das Bedürfnis, etwas zu tun.

Die Tatsache, dass eine mathematische Formel entwickelt wurde, um zu bestimmen, welcher Tag der traurigste Tag des Jahres ist, scheint ihr zwar Glaubwürdigkeit zu verleihen, aber nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein, da zahlreiche Experten das Fehlen methodischer Grundlagen anführen. Daher ist der Begriff “Blauer Montag” ein pseudowissenschaftlicher Begriff, und obwohl er reale Faktoren, die die Stimmung beeinflussen, in seine Berechnung einbezieht, ist der Ansatz seiner Gleichung völlig willkürlich (2).

Ein Beispiel für die realen Faktoren, die bei der Ausrufung des Blauen Montags, des traurigsten Tages des Jahres, berücksichtigt werden und die Stimmung beeinflussen, ist das Wetter. Im Winter erleben manche Menschen ohne ersichtlichen Grund eine erhöhte Traurigkeit, insbesondere in Gegenden, in denen es in diesen Monaten weniger Stunden Tageslicht gibt. Dies wird als saisonale affektive Störung bezeichnet, und obwohl sie am häufigsten in den Wintermonaten auftritt, erleben manche Menschen sie auch im Frühling oder Sommer.

Was ist eine saisonale affektive Störung?

Die Saisonal Abhängigen Depression (SAD) ist ein Zustand saisonaler Stimmungsschwankungen, der durch wiederkehrende Depressionen gekennzeichnet ist, die in der Regel im Herbst oder Winter auftreten und im Frühjahr oder Sommer spontan abklingen. Müdigkeit, übermäßiges Essen, Heißhunger auf Kohlenhydrate und gedrückte Stimmung sind die häufigsten Symptome. Bei manchen Menschen entwickelt sich die SAD zu einer Depression, die ihr tägliches Leben stark beeinträchtigt (3).

Es handelt sich um eine multifaktorielle Störung, bei der chronobiologische Mechanismen eine Rolle spielen, die mit dem zirkadianen Rhythmus, dem Melatonin- und Serotonin-Umsatz und dem Photoperiodismus, d. h. der Länge der Dunkelheitsstunden im Verhältnis zu den Lichtstunden innerhalb eines 24-Stunden-Zeitraums, zusammenhängen (4).

Diese Krankheit birgt ein hohes Risiko des Wiederauftretens und der Persistenz. Etwa zwei Drittel der Menschen, bei denen eine Saisonal Abhängigen Depression diagnostiziert wurde, leiden im Winter nach der Diagnose erneut unter den Symptomen. In den 5 bis 11 Jahren nach der Erstdiagnose leiden 22-42 % der Patienten weiterhin an SAD, und 33-44 % entwickeln in nachfolgenden Episoden ein nicht saisonales Muster. Tatsächlich verschwindet die Störung nur bei 14-18 % der Patienten vollständig (3, 5).

Wie wird diese Störung diagnostiziert?

Die Diagnosekriterien lauten wie folgt: 

• Es besteht ein zeitlicher Zusammenhang zwischen dem Auftreten von depressiven Episoden und einer bestimmten Jahreszeit.
• Vollständige Remissionen treten auch zu einem charakteristischen Zeitpunkt im Jahr auf.
• In den letzten zwei Jahren gab es zwei schwere depressive Episoden, die die in den beiden vorangegangenen Kriterien definierten zeitlichen Beziehungen aufweisen, und im selben Zeitraum gab es keine nicht saisonalen schweren depressiven Episoden.
• Die Zahl der saisonalen depressiven Episoden (wie oben beschrieben) ist höher als die Zahl der nicht saisonalen depressiven Episoden, die im Laufe des Lebens aufgetreten sein können (5).

Gibt es eine Behandlung für SAD? 

Der saisonale Aspekt der SAD bietet eine vielversprechende Möglichkeit zur Prävention. Aufgrund der Bedeutung der verminderten Lichtexposition bei dieser Erkrankung haben sich viele Studien auf die Wirksamkeit der Lichttherapie konzentriert, wobei die Phototherapie in den meisten Fällen als erste Behandlungsform eingesetzt wird. Die Phototherapie, auch als “Lichttherapie” bezeichnet, ist eine Technik, bei der elektromagnetische Strahlung und – im Falle der Behandlung der saisonal abhängigen Depression – sichtbares Vollspektrumlicht eingesetzt wird (6). Die genaue Wirkungsweise von hellem Licht ist unklar, aber man nimmt an, dass sie auf die Stimulierung lichtempfindlicher retinaler Ganglienzellen zurückzuführen ist, die Melanopsin enthalten und zum Hypothalamus projizieren, wo der suprachiasmatische Kern, das wichtigste Zentrum für die Regulierung des zirkadianen Rhythmus, aktiviert wird, vor allem durch die Hemmung der Melatoninsynthese. Melatonin ist ein Hormon, das an der Schlafregulierung beteiligt ist und eine wichtige Rolle bei der Steuerung von Stimmung und Verhalten spielt (Abbildung 1). Darüber hinaus beeinflusst helles Licht wichtige Neurotransmittermoleküle wie den Serotonintransporter, einen wichtigen Neuromodulator für die Stimmungs- und Verhaltensregulierung, und kann die Immunfunktionen beeinflussen (7, 8).

Abbildung 1: Schematische Darstellung des Melanopsinwegs über die retinalen Ganglienzellen zum Nucleus suprachiasmaticus, dem wichtigsten Zentrum für die Regulierung des zirkadianen Rhythmus. Bild erhalten von: (9)

Andererseits ist die direkte Verabreichung von Melatonin oder Melatoninanaloga in der Lage, den gestörten zirkadianen Rhythmus wiederherzustellen, entweder allein oder in Kombination mit einer Phototherapie, und ist daher ebenfalls vielversprechend für die Behandlung von SAD (3).

Welche Rolle spielt die Genetik bei Saisonal Abhängigen Depression? 

An der Regulierung der zirkadianen Rhythmen sind, wie bei praktisch allen physiologischen Prozessen, spezifische Proteine beteiligt, die von verschiedenen Genen kodiert werden, die die so genannte “molekulare Uhr” bilden. Daher haben Mutationen in diesen Genen Auswirkungen auf die Regulierung der zirkadianen Rhythmen und können zu einer stärkeren oder schwächeren Veranlagung für SAD führen.

Eines der Proteine, die Teil der so genannten molekularen Uhr sind, ist das NPAS2-Protein (Neuronal PAS domain-containing protein 2), und es gibt genomweite Assoziationsstudien (GWAS), die zeigen, dass es mit einer größeren Veranlagung für saisonale affektive Störungen in Verbindung steht (10, 11).

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Literaturverzeichnis

1. Blue Monday: a depressing day of pseudoscience and humiliation | Psychology | The Guardian. (n.d.). Retrieved January 5, 2023, from https://www.theguardian.com/science/blog/2012/jan/16/blue-monday-depressing-day-pseudoscience
2. Jan. 24 called worst day of the year. (n.d.). Retrieved January 5, 2023, from https://www.nbcnews.com/id/wbna6847012#.VXnhVkao1T8 
3. Kaminski-Hartenthaler, A., Nussbaumer, B., Forneris, C. A., Morgan, L. C., Gaynes, B. N., Sonis, J. H., Greenblatt, A., Wipplinger, J., Lux, L. J., Winkler, D., van Noord, M. G., Hofmann, J., & Gartlehner, G. (2015). Melatonin and agomelatine for preventing seasonal affective disorder. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2015(11). https://doi.org/10.1002/14651858.CD011271.PUB2
4. Ciarleglio, C. M., Resuehr, H. E. S., & McMahon, D. G. (2011). Interactions of the serotonin and circadian systems: nature and nurture in rhythms and blues. Neuroscience, 197, 8–16. https://doi.org/10.1016/J.NEUROSCIENCE.2011.09.036 
5. Magnusson, A., & Partonen, T. (2005). The Diagnosis, Symptomatology, and Epidemiology of Seasonal Affective Disorder. CNS Spectrums, 10(8), 625-634. doi:10.1017/S1092852900019593 
6. Información sobre el procedimiento de fototerapia | Memorial Sloan Kettering Cancer Center. (n.d.). Retrieved January 5, 2023, from https://www.mskcc.org/es/cancer-care/patient-education/about-your-phototherapy-procedure 
7. Pjrek, E., Friedrich, M. E., Cambioli, L., Dold, M., Jäger, F., Komorowski, A., Lanzenberger, R., Kasper, S., & Winkler, D. (2020). The Efficacy of Light Therapy in the Treatment of Seasonal Affective Disorder: A Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials. Psychotherapy and psychosomatics, 89(1), 17–24. https://doi.org/10.1159/000502891
8. Venkataramanujam Srinivasan, Domenico De Berardis, Samuel D Shillcutt & Amnon Brzezinski (2012) Role of melatonin in mood disorders and the antidepressant effects of agomelatine, Expert Opinion on Investigational Drugs, 21:10, 1503-1522, DOI: 10.1517/13543784.2012.711314
9. Awad-Alkoziv H. Melatonina y melanopsina en el ojo: ¿amigos o enemigos?. ANALES RANF [Internet]. Royal National Academy of Pharmacy; An Real Acad Farm · year 2019 · volume 85 · issue 01:49-59.
10. Kim, H. I., Lee, H. J., Cho, C. H., Kang, S. G., Yoon, H. K., Park, Y. M., Lee, S. H., Moon, J. H., Song, H. M., Lee, E., & Kim, L. (2015). Association of CLOCK, ARNTL, and NPAS2 gene polymorphisms and seasonal variations in mood and behavior. Chronobiology international, 32(6), 785–791. https://doi.org/10.3109/07420528.2015.1049613
11. Partonen, T., Treutlein, J., Alpman, A., Frank, J., Johansson, C., Depner, M., Aron, L., Rietschel, M., Wellek, S., Soronen, P., Paunio, T., Koch, A., Chen, P., Lathrop, M., Adolfsson, R., Persson, M. L., Kasper, S., Schalling, M., Peltonen, L., & Schumann, G. (2007). Three circadian clock genes Per2, Arntl, and Npas2 contribute to winter depression. Annals of medicine, 39(3), 229–238. https://doi.org/10.1080/07853890701278795